3 de Febrero de 2021
Fuente: alsnewstoday.com
Investigadores de la Universidad de Alberta han descubierto un nuevo método para identificar la gravedad de la enfermedad de Lou Gehrig en pacientes y realizar un seguimiento de su progresión.
El equipo de la U of A, dirigido por Sanjay Kalra , profesor de la División de Neurología , ha avanzado hacia un biomarcador de imágenes para la degeneración de la materia blanca en el cerebro de los pacientes con ELA, que esperan que conduzca a un diagnóstico más temprano y a posibles nuevas terapias.
La investigación, realizada en cuatro sitios en Canadá en colaboración con un grupo en Alemania, involucró el uso de imágenes de tensor de difusión (DTI), un tipo de exploración de imágenes por resonancia magnética (MRI). Kalra explicó que la mayoría de las resonancias magnéticas examinan la estructura macroscópica o «macro» del cerebro, y un radiólogo busca signos de anomalías. DTI examina la «micro» estructura del cerebro midiendo la difusión (movimiento) del agua. La difusión de agua con una dirección preferencial ocurre dentro de estructuras cerebrales específicas, incluida la materia blanca.
Kalra, que también es miembro del Instituto de Neurociencia y Salud Mental , comparó la medición de DTI con el agua que fluye a través de una tubería. En la mayoría de los casos, se moverá a lo largo de la tubería. Del mismo modo, en el cerebro el agua se difunde a lo largo de los nervios, pero cuando una neurona se daña, el agua comienza a extenderse en todas direcciones. El movimiento se mide a través de un valor llamado anisotropía fraccionada (FA).
El valor de FA permite a los investigadores evaluar el cableado del cerebro sin tener que abrirlo. Kalra y su equipo identificaron la degeneración más significativa en el tracto corticoespinal, un área importante del cerebro afectada por la ELA, ya que controla el movimiento del cuerpo. Los investigadores también pudieron monitorear la degeneración del tracto corticoespinal durante un período de tiempo relativamente corto para rastrear la progresión de la enfermedad.
Dentro de CALSNIC, el laboratorio de Kalra se centra en identificar biomarcadores que podrían tener un gran impacto en los pacientes con ELA. Según Kalra, un problema principal con la ELA es que actualmente no existe una forma de medir la gravedad de la enfermedad o monitorear su progresión.
Los biomarcadores pueden funcionar de varias formas para ayudar a los pacientes con ELA. Un diagnóstico más temprano a través de la ayuda de biomarcadores permitiría a los pacientes ingresar a un estudio farmacológico en una etapa más temprana de su enfermedad, cuando un nuevo tratamiento probablemente sería más efectivo. Algunos biomarcadores también podrían identificar qué pacientes se adaptarían mejor a ciertos medicamentos. El uso de biomarcadores también significa que se necesitan menos pacientes para los estudios de fármacos y un proceso de descubrimiento de fármacos más rápido, dijo Kalra.
El estudio, «Un estudio DTI multicéntrico armonizado prospectivo de la degeneración de la materia blanca cerebral en la ELA «, se publicó en Neurology.
